Ketika kesatria Swedia, ksatria Antonius Block kembali pulang dari Perang Salib untuk menemukan negaranya dalam cengkeraman Kematian Hitam, ia menantang Kematian ke pertandingan catur seumur hidupnya. Tersiksa oleh kepercayaan bahwa Tuhan tidak ada, Block berangkat dalam sebuah perjalanan, bertemu dengan para pemain keliling Jof dan istrinya, Mia, dan menjadi bertekad untuk menghindari maut cukup lama untuk melakukan satu tindakan penebusan selagi ia masih hidup.