William Friedkin menghadiri eksorsisme bersama Pastor Gabriele Amorth, saat dia memperlakukan seorang wanita Italia bernama Cristina untuk kesembilan kalinya. Sebelum pembuatan film, Cristina konon mengalami perubahan perilaku dan “kecocokan” yang tidak dapat dijelaskan oleh psikiatri, dan menjadi lebih buruk selama hari raya Kristen.