Henri “Papillon” Charrière, seorang safecracker dari dunia bawah Paris, dihukum secara salah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di koloni hukuman Guyana Prancis, di mana ia menjalin persahabatan yang kuat dengan Louis Dega, seorang pemalsu yang membutuhkan perlindungannya.