Berdasarkan memoar bildungsroman era Depresi dari penulis A. E. Hotchner, film ini mengikuti kisah seorang anak laki-laki yang berjuang untuk bertahan hidup sendiri di sebuah hotel di St. Louis setelah ibunya berkomitmen ke sanatorium dengan tuberkulosis. Ayahnya, seorang imigran Jerman dan salesman keliling yang bekerja untuk Hamilton Watch Company, sedang dalam perjalanan jauh sehingga bocah itu tidak yakin dia akan kembali.